Nieuw initiatief voor bionanowetenschap aan de TU Delft
01 februari 2008 door M&CEr komt een nieuwe afdeling voor Bionanoscience aan de TU Delft. Bionanowetenschap bevindt zich op het snijvlak tussen biologie en nanotechnologie en is wetenschappelijk gezien nog grotendeels onontgonnen. Het wordt naar verwachting een van de wetenschappelijke sleutelgebieden van de 21e eeuw. De TU Delft investeert het komende decennium een bedrag van 10 miljoen euro uit strategische middelen in de nieuwe afdeling Bionanoscience, die onderdeel wordt van het succesvolle Kavli Institute of Nanoscience van de universiteit.
Bionanowetenschap is wetenschap op de grens van ‘bio’ en ‘nano’, die de moleculaire bouwstenen van de levende cel onderzoekt en gebruikt. Met de gereedschapskist van de nanotechnologie kunnen biologische moleculen nauwkeurig worden afgebeeld, bestudeerd en gecontroleerd. Dit leidt tot nieuwe inzichten in de fundamentele werking van de levende cel.
Daarnaast kunnen ook in toenemende mate elementen van de cel worden gebruikt, kunnen zelfs – in een nieuw veld genaamd synthetische biologie – genetische regelsystemen, kunstmatige biomoleculen en nanodeeltjes worden ontwikkeld en toegepast in de cel. Deze manier waarop biologische bouwstenen in elkaar gezet kunnen worden is veelbelovend voor toepassingen in bijvoorbeeld de industriële biotechnologie en de medische wetenschappen.
De nieuwe afdeling Bionanoscience van de faculteit Technische Natuurwetenschappen zal het spectrum afdekken van nanoscience tot celbiologie tot synthetische biologie, en vormt daarmee een natuurlijke en strategisch belangrijke aanvulling op de activiteiten in de bestaande afdelingen Nanoscience en Biotechnologie.
Investeren in biologisch georiënteerd fundamenteel onderzoek en potentiële toepassingen daarvan is van groot strategisch belang voor de TU Delft. Het onderzoeksgebied is nieuw en zeer veelbelovend, en het onderzoek op het gebied van individuele cellen speelt zich af aan het front van wetenschap en technologie. De celbiologie krijgt steeds meer een “engineering” karakter: de traditionele benadering van de bioloog verandert in snel tempo in de richting van die van de ingenieur. Voor de TU Delft betekent het toevoegen van bionanoscience aan haar onderzoeksportfolio daarom een strategische versterking van de internationale positionering en van het profiel van de universiteit.
De nieuwe afdeling zal nauw samenwerken met de afdelingen Nanoscience en Biotechnologie, en wil uitgroeien naar een volume vergelijkbaar met de reeds bestaande afdelingen binnen de faculteit Technische Natuurwetenschappen. Voor de komende jaren zal daarom een intensieve werving starten van circa 15 topwetenschappers.
Inmiddels zijn de eerste stappen gezet om te komen tot structurele samenwerking met Europese biologen: het prestigieuze European Molecular Biology Laboratory (EMBL) in Heidelberg heeft aangegeven te willen samenwerken met de Delftse bionano-wetenschappers. EMBL is een belangrijke potentiële partner, met name met het oog op de bij EMBL aanwezige expertise op het gebied van moleculaire celbiologie. Op 12 en 13 februari zal tijdens een Kavli-EMBL workshop in Delft met vertegenwoordigers van het EMBL gesproken worden over de verdere invulling van de samenwerking.
Noot voor de redactie
Meer informatie:
Prof.dr. Cees Dekker, T: 015 278 6094, E: C.Dekker@tudelft.nl
Dr. Nynke Dekker, E: N.H.Dekker@tudelft.nl
Jacqueline Dekker, Projectmanager Nanotechnologie, T: 015 278 2476, E: J.K.Dekker@tudelft.nl
Frank Nuijens, wetenschapsvoorlichting, T: 015 278 4259, E: F.W.Nuijens@tudelft.nl
